L'entraîneur Mirko Slomka ne pourra toutefois pas compter sur sa nouvelle recrue durant une bonne partie de la préparation à la saison nouvelle, Sakai figurant dans la sélection nippone pour les JO-2012 à Londres.
Sakai, 22 ans, a remporté le championnat du Japon 2011 avec le Kashiwa Reysol et même marqué le seul but de son club lors de la défaite contre le FC Santos (3-1) en demi-finales de la Coupe du monde des clubs.
Hanovre a terminé 7e du championnat d'Allemagne 2011-12 et disputera donc les qualifications de l'Europa League.
