Barton : "J'ai hâte !"

JOEY BARTON, avez-vous signé votre contrat avec l'OM ?

J.B. : Pas encore. Mais c'est en bonne voie. J'ai passé la première partie de la visite médicale. Nous sommes tout proche d'un accord. J'espère que ça se fera demain (jeudi). En tout cas, je suis prêt !

Quand pensez-vous pouvoir être prêt physiquement ?

J.B. : J'espère le plus rapidement possible. J'étais suspendu donc je n'ai pas encore rejoué. J'ai du travail, c'est évident, pour retrouver mon meilleur niveau physique.

Il vous reste neuf matchs de suspension. Pensez-vous devoir les purger en France ?

J.B. : Je n'ai pas précision à ce sujet. Pour l'instant, je me concentre sur ma préparation physique pour être de retour le plus vite possible.

Vous avez un message pour les arbitres français ?

J.B. : (Rires) Je n'en connais aucun mais oui, peut-être leur demander d'être justes avec moi le moment venu.

Vous avez la réputation d’un bad boy, qu’en pensez-vous ?

J.B. : Vraiment ? (Rires) C'est naturel... La presse anglaise aime bien trouver des types pour en faire des bad boys. Moi, j'ai le profil pour eux. Si les gens veulent écouter, ils écoutent. Sinon, ils n'écoutent pas. Pour moi, le mec qui écoute il est peut-être un peu stupide...

Pensez-vous que les Anglais vont continuer à suivre vos performances même si vous n'évoluez plus en Premier League ?

J.B. : Je ne sais pas, c'est difficile. Notre championnat est excellent et les joueurs veulent y rester pour la plupart. Et puis il y a la langue… Mais tout ceci ne me gène pas. J'ai envie d’apprendre, de découvrir de nouvelles choses, une autre culture. Apprendre le français ne sera pas facile d’autant qu’on m'a dit qu'ici à Marseille l'accent rendait la langue encore différente. Mais j'ai hâte.

Quel regard portez-vous sur les premiers matchs de l'OM cette saison ?

J.B. : Marseille fait un très gros début de saison avec déjà trois victoires sans oublier l’Europa League. Ça ne sera pas simple pour moi de m'y faire une place mais je ferai tout pour en tout cas.

Vous avez déjà pu parler avec Elie Baup et certains joueurs marseillais ?

J.B. : Oui, avec le coach on avait déjà discuté avant. Bien entendu. Mais je ne parle pas beaucoup le français. J'ai encore besoin d’un traducteur. J'ai discuté avec Souleymane Diawara et Loic Rémy ainsi que plusieurs personnes du staff. Je leur ai dit que j'espérais m'entraîner rapidement avec eux. Ils jouent contre le Sheriff, j'espère pouvoir y être, voir le stade, ressentir l’ambiance et la passion des supporters. En espérant là encore que l'équipe s’impose et puisse avancer en Europa League.

Que connaissez-vous de l'OM ?

J.B. : Beaucoup de choses. C'est un club majeur du football européen. C'est évident. En Angleterre, on ne parle pas trop du foot français car la Premier League est regardée dans le monde entier mais tout le monde connaît Marseille chez nous. Je me souviens les avoir vus affronter plusieurs équipes anglaises et notamment Liverpool, la ville dont je suis originaire. Je sais que de très bons joueurs sont passés ici, certains que je connais comme Hatem Ben Arfa, Habib Beye, ou encore Adel Taarabt, qui est un grand supporter de l'OM. Je leur ai posé des questions bien sûr et il m’ont tous dit beaucoup de bonnes choses sur l’OM, que ce serait un club parfait pour moi. Ils connaissent mon jeu et m'ont dit : "Si tu joues de la sorte au Vélodrome, les fans vont t'adorer !"

Justement, quel message voulez-vous faire passer aux supporters marseillais ?

J.B. : Merci, merci pour tout. Via Twitter, j'ai vu qu’ils souhaitaient vraiment que je vienne à Marseille. C'est important d’avoir une bonne relation avec les fans. J'ai grandi dans le même esprit qu'eux, je crois. Que ce soit à City, à Newcastle ou ailleurs j'ai toujours eu le respect des supporters. On voit qu'ici, les fans sont de vrais passionnés.

A Marseille, Chris Waddle a particulièrement marqué les esprits. C'est un joueur qui vous a aussi impressionné ?

J.B. : J'étais fan de lui, bien sûr ! Je me souviens aussi de Deschamps, de Völler, de Basile Boli qui marque contre le Milan AC en finale de la Ligue des Champions en 1993. J'avais onze ans mais je m’en souviens très bien. Je me rappelle aussi de Trevor Steven qui a joué pour l'OM et pour Everton.

Le PSG a dépensé beaucoup d'argent pour s'offrir plusieurs stars mondiales. Que pensez-vous de cette équipe ?

J.B. : Ma priorité, vraiment, c’est de retrouver la forme et d’apporter quelque chose à l’OM. Ce qui se passe au PSG ne me concerne pas.