Pogrebnyak, l'affaire en or ?

Dans le genre meilleur rapport qualité-prix, le transfert de Pavel Pogrebnyak à Reading pourrait être l'un des plus beaux coups de l'été. Cette transaction, dans les tuyaux depuis quelques semaines, a pu être officialisée ce jeudi par le club anglais puisque l'avant-centre russe a obtenu son permis de travail. A 28 ans, il s'est engagé pour quatre saisons avec les Royals. Qui n'ont pas eu à débourser le moindre centime puisque l'international russe (33 sélections, 8 buts) était arrivé au terme de son contrat avec le Vfb Stuttgart.

C'est vrai que Pogrebnyak n'a pas forcément confirmé tous les espoirs placés en lui depuis qu'il a crevé l'écran en 2007/2008 avec le Zenit Saint-Pétersbourg. Il avait apporté une grande contribution au titre remporté par le club russe en Ligue Europa, dont il avait terminé meilleur buteur à égalité avec Luca Toni. Avec le Vfb Stuttgart, qu'il a rejoint en 2007, l'avant-centre russe n'a ainsi jamais dépassé la barre des dix buts en une saison en championnat. C'est en partie pour cette raison qu'il a quitté le club allemand l'hiver dernier pour rejoindre Fulham, sous la forme d'un prêt. Avec les Cottagers, Pogrebnyak s'est régalé. En douze matches de Premier League, un championnat qui convient parfaitement à son style de jeu, il a inscrit pas moins de six buts.

Son retour en forme n'était pas passé inaperçu. Et son C.V., enrichi d'une participation à l'Euro 2012 au sein de la sélection russe, avait de quoi plaire à de nombreux clubs désireux de s'attacher les services d'un buteur de talent à coût zéro. De ce point de vue, voir Pogrebnyak atterrir à Reading a de quoi surprendre. Mais surtout réjouir ses nouveaux dirigeants. "Nous sommes ravis. C'était une procédure assez longue mais, maintenant que c'est fait, nous sommes impatients de travailler avec lui. Pour l'avoir rencontré, je sais que c'est un type bien, très professionnel, et je suis sûr qu'il sera très important pour le groupe lors des années à venir", a lancé le manager Brian McDermott avec enthousiasme. A ce prix-là, il y a de quoi.